No.41　オーロラ

No.41：Aurora

国：グアテマラ

エリア：コバン サンタクルスベラパス

標高：1650m

品種：カトゥーラ

生産処理：ウォッシュド

生産者：コバン50世帯小農家

プロファイル：レッドアップル、ブラウンシュガー、ミルクチョコレート

オーロラ農園があるコバンエリアは、首都・グアテマラシティから、およそ150km北に位置しています。山々に囲まれた盆地で、そこにカリブ海からの、温暖で湿った空気が流れ込むため、年中霧が多い町として知られています。コバンには熱帯雨林が、いまだ手つかずの状態で残っています。固有種を含む、179種類の鳥類がいると言われ、まさに鳥の楽園です。そんなコバンの地域住民自治体に、大切に保護されているのが、クビワキヌバネドリ。赤い色をしたお腹に、白と黒のボーダーラインのシッポ、とても綺麗で、色鮮やかな鳥です。現地では、その鮮やかさから、親しみを込めて、オーロラと呼ばれています。もともとは、ドイツ系の移民によって、1887年につくられた、オーロラ農園でしたが、月日を経て、2014年に、現在の農園主、アルドさんへと引き継がれました。園内には、カトゥーラやマラゴジッペ、ゲイシャ、パカマラなど、様々な品種のコーヒーが、栽培されています。オーロラ農園の特徴は、環境負荷を考慮した、農園経営に取り組んでいるということです。緑を切り拓いて灌漑設備を作るのではなく、豊富にある雨水を、そのまま農園で使用し、水力発電や太陽光発電によって、園内で使用する電力を、自らまかなっています。アルドさんが目指しているのは、経済的に自立したビジネスとして、コーヒー栽培ができる農家を、たくさん育てる、ということです。グァテマラでは、地域間や民族間での所得、貧困格差が広がっている、といわれています。栄養不良や就学率の低さ、識字率の低さが、その主な原因で、特に先住民の多い地方の農村で、その数が増える傾向にあります。地方都市のコバンも、例外なくこうした課題を抱えています。オーナーのアルドさんは、「グァテマラ人は働き者だが、活躍の機会が限られている。だからこそ、コーヒーの生産者へ、公平な価格の支払いによって、地域社会に貢献していこう、農家がより良い生活をできるよう、買い付けを進めていく」と語っています。そうして始まったのが、オーロラスタジオプロジェクトです。コバンの土地から、貧困をなくしていくため、売り上げの一部を、コーヒーの生産に必要な、水のフィルターやソーラーパネル、ストーブなどの設置に充て、周辺農家への、公平な還元を行っています。こうした取り組みの輪を広げ、今までに関わった農家は、50世帯を超えました。グァテマラを愛するということは、人を助けるということ。アルドさんとルシアさんが、3人の子どもたちに、教えていきたいことだそうです。日々、農家のもとへ足を運び、自ら手を動かすアルドさん。グアテマラコーヒーの、さらなる飛躍は、ここから始まっていくかも知れません。